Жесть - Страница 119

119

— Ч…что?

— Отойдите от меня ПОДАЛЬШЕ! — сказал он так страшно, что Марина отшатнулась. — Вон, ступайте к вашему другу! — он показал на Терминатора. — Бегом!

Она пошла прочь, оглядываясь.

Врач достал ружье. Захлопнул крышку багажника и разложил на ней патроны. Затем взвел курки, прицелился — практически навскидку — и выстрелил дуплетом. Расстояние было — метров двадцать…

Чудовищный грохот.

Две пули системы Майера попали полковнику сбоку — точно в шею, начисто снеся шейные позвонки и половину шеи впридачу. Голова не отвалилась, но по инерции повалилась вперед и повисла на жилах и остатках кожи. Кровь выплеснулась на капитана Серова, опрометчиво стоявшего рядом. Тот закричал и побежал куда-то. Полковник сделал еще шаг и упал, пачкая землю кетчупом. Голова выглядывала у него из-под мышки…

Федор Сергеевич быстро перезарядил ружье.

Из машин повыскакивали бойцы; с десяток стволов нацелились на сбрендившего доктора.

— Брось пушку! Брось, не дури!

Федор Сергеевич, не медля ни секунды, приложил оба дула к своему подбородку и нажал на спуск…

…Вот теперь лейтенант Тульская выла по-настоящему — забыв про зрителей. Без слов и даже без слез. Со смертью покровителя — пропала ее квартира. Прощай, мечта. Да и служебное расследование, связанное с застреленным ею маньяком, теперь не обещало быть легким, ох, не обещало…

…Марина не кричала и не плакала. Закрыв рот ладонями, она смотрела на то, что осталось от Конова Федора Сергеевича и думала: «…не успела… не успела… не успела…»

…Дом Львовских в Орехове стоял пуст и темен. Никого внутри — ни людей, ни животных. И тем страннее было то, что случилось в эти минуты. Фамильное «Павловское зеркало», украшавшее балюстраду (гордость дома!), вдруг треснуло и осыпалось — словно по нему прикладом саданули.

Крайне редкое явление, хоть и возможное теоретически. Если предположить, что стекло при установке неплотно прилегло к раме — где-нибудь в одном месте, с угла, в результате чего образовался узел напряжения; и если, не заметив дефекта, креплениями пережали именно этот угол, — то возник изгиб стекла. Дополнительное внутреннее напряжение, наложившись на неизбежное напряжение при отливке, привело со временем к описанным последствиям… нет, совершенно невероятно!

Однако если не физика была причиной данной неприятности — то что? Каков правильный ответ?

Так или иначе, но погибшему зеркалу больше не стать Входом в Рай. Подраставшая дочка Алексея Львовского навсегда избавлена от искушения.

Семейное проклятье Львовских превратилось в осколки — это главное…

ВНЕ ВРЕМЕНИ

По семь лет им тогда было — Марине и ее лучшей подруге. Подруга дала ей «поносить» котенка — домой, на целый день! Неслыханная щедрость!

И вот счастливая Марина вывела котенка гулять. В парк — рядом с домом. Лето, солнце, газоны, пестрая детская площадка. Солнечный остров, оставшийся в далеком детстве… Она очень боялась, что котенок попадет под велосипед, поэтому следила одновременно и за животным, и за шальными велосипедистами, — даже за теми, которые катались на трехколесных аппаратиках. Увы, не уследила за другим…

Качели были, как качели, что в них опасного? Доска на шарнире, по краям доски сидят дети и качаются. Метнулся туда пушистый комок — Марина только вскрикнула. Услышала, как хрястнуло… услышала короткий писк… Всё. Сломан позвоночник. Ужасная смерть.

Не под велосипед попал, так под качели. Как чувствовала…

А подруга решила, что она сделала это специально. Убила котенка, чтобы не возвращать. Дескать, если не себе, то никому. Возможно, эта девочка была из тех людей, кто поступил бы именно так, в чем заподозрил Марину… Подруга прибежала в слезах к своей бабушке. И Марину призвали под строгие очи.

Серьезный разговор состоялся возле песочницы. Версии происшедшего даже не обсуждалась. Убийство из зависти — бабушке это было очевидно так же, как и внучке.

— Как ты не понимала, — сказала бабушка, — что котенок для моей девочки был самым дорогим существом на свете! Проблемы в семье исчезли, когда он появился. Девочка заикаться перестала и по ночам теперь не писается. Она отдала тебе, как близкой подруге, самое дорогое, а ты…

— …Ты еще не знаешь, что такое любить, но когда-нибудь полюбишь и вспомнишь этого несчастного котенка.

— …Ты еще поймешь, как больно терять, когда любишь. И чем больше любишь, тем страшнее терять. Ты еще поймешь…

Формула проклятья прозвучала. Бабушка не была ни злодейкой, не колдуньей, — просто так получилось. Мистика возле песочницы. Обычное дело.

И вот с тех пор — раз за разом и год за годом, — жертва была вынуждена «понимать». Бабушкино желание наставить злодейку на путь истинный оказалось сильнее времени…

Изредка возвращаясь мыслями к тому случаю, Марина спрашивала непонятно кого:

«Когда же эта чертова старуха посчитает, что я поняла и заплатила?»

Четверг, день. ПРИВЕТ ОТ ПОКОЙНИКА

Они прощались, но никак не могли расстаться.

— Я слышала, учитель зверски убил твою собаку, — сказала Марина. — Может, с ним и вправду не все чисто?

— Почему зверски? — сказал Терминатор. — Просто убил.

119