— Я видел… ваши лица… плюс запомнил место… сами показали, ваше… благородие.
— И что?
— Вы знали с самого начала… что меня убьете… и я знал…
— Если знал, зачем позволил себя мучить? — изумился полковник. — Наплел бы с три короба, мы ж все равно проверить не смогли бы.
— Я вам… правду говорил… и плюс к тому…
— Что — плюс?
— Пожить чуть-чуть… хотелось…
Полковник Лебедев встал. Капитан тоже встал.
— Тебе есть еще что сказать, Вечный? Хоть что-нибудь?
Пленник закрыл глаз.
Полковник недолго подождал и распорядился:
— Унесите и закопайте.
— Живьем? — деловито уточнил бритоголовый «пиджак».
— Мы что, звери? Сначала кончите, само собой. На свежем воздухе. «Точку» мне не загадьте.
Он пошел к дверце в воротах.
— Я! — вызвался капитан Серов. — Я кончу!
В глазах офицера вновь разгорелось пламя. Шляпа по-прежнему лежала на верстаке.
— Ну, развлекись, если хочешь. Сними стресс…
Через несколько минут минивэн начальника исчез в ночи.
Темные фигуры вытащили тело из гаражных ворот и поволокли его прочь от станции, освещая себе путь фонариками.
Потом со стороны леса раздались три характерных хлопка. Похоже, «макарыч» бьет, определил бы знаток. К счастью, никого поблизости не оказалось: ни знатоков, ни дилетантов.
Потом в землю вонзились лопаты… потом фонарики тронулись в обратный путь… и наконец — все стоявшие возле «точки» машины разъехались…
Место погребения не нашли. Да и мудрено это — ни холмика, ни крестика; разве что бродячие собаки раскопали бы.
Не раскопали.
А душа мученика вернулась домой, в больничные корпуса «кащенки», — влилась в многотысячную семью призраков, обитавших в этом странном месте. Душа мученика впервые была действительно свободна…
В дверь заколотили, когда Лютик, оторвавшись на минуту от полураздетого женского тела, занялся собой.
Собственно, он в темпе приспускал штаны. Лифчик с Марины он снимать не стал, — точно так же, как не собирался снимать с себя тельняшку. Зачем тратить время на бессмыслицу? Любят другими частями тела, он знал это точно — как настоящий механик. Ведь любовь — чисто механический процесс: работа силы трения. Если б ему сказали, что есть чудаки, которые любят головой, он долго и потрясенно пытался бы вообразить себе это чудовищное извращение.
Итак, Марина лежала почти полностью раздетая (в одном лифчике); Лютик, приподнявшись над ней, сражался со своими спортивными штанами, действуя одной рукой. Штаны трогательно пузырились в коленях, но настоящей любви это помешать не могло. Именно тогда Зойка и обнаружила, что ее не пускают в сарай. Парочка заперлась! Для чего? Что за идиотский вопрос!
— Кобель! — завыла она. — И ты, сука! Убью!
Дверь содрогнулась.
— Куда? — схватил Лютик Марину. — Лежи!
— Так ведь…
— Да пусть! Даже интереснее!
Его стеклянные глаза на секунду прояснились, и в них полыхнул нехороший огонь.
— Этот… как его… экскрементальный секс, во!
Марина захохотала. В дверь били чем-то тяжелым.
— Слушай, я так не могу… — сказала она.
— Ты, главное, кричи громче, когда кайф словишь. Пусть слышит, бестия… Словишь, словишь, гарантирую… у меня все бабы ловят…
— Это неприлично.
— Черт, да помоги же мне их снять!
Тренировки у мужика застряли. Наверное, за что-то зацепились. Марина совсем зашлась смехом.
Настала тишина. Неужели Зойка смирилась? Да никогда! Пауза длилась не больше минуты — от удара, потрясшего дверь, заходил ходуном уже весь сарай. Это был УДАР. Странно загремело железом.
— Тележкой бьет, — озабоченно сказал Лютик. Он принялся возвращать штаны на место. — Сейчас, погодь… все будет путем…
Новый удар! Лопата, державшая дверь, отлетела метра на два. Зойка с победным воплем ворвалась в павшую крепость и ринулась к топчану, подхватив инструмент по пути. Она атаковала с марша, приложив Лютика лопатой по спине. Совковая, между прочим, этак и убить недолго.
Лютик, впрочем, выжил. Отпустив Марину, он угрожающе поднялся.
— Ты чего? Сука… по хребту, падла…
И тут же получил тычок в грудь, от которого упал, споткнувшись об угол топчана.
Он не успокоился:
— Ну, я сейчас…
Его грузная фигура медленно восставала над столом — чтобы получить удар совком уже наотмашь. Только тогда Лютик окончательно скопытился и затих где-то в углу.
Марина, пока шла эта короткая битва, скатилась с чужого ложа, торопясь одеться. Вытащила трусы из брюк… Нет, не успеть. Обувь, хотя бы обувь!..
Сапоги она надела. А темпераментная южанка, покончив с сожителем, уже бросилась на его полюбовницу.
— Ну, ты и паскудина!
Марина вскочила, плюнув на одежду. Зойка отбросила лопату и попыталась вцепиться сопернице в лицо. Марина перехватила ее руки.
— Слушай, я не при чем!
— Да я те за него… Я рожу твою поганую…
Опять приходилось драться за свою жизнь. И опять — в момент, когда совершенно этого не ждешь. И опять она ни в чем не виновата. Когда же это кончится?.. Странная была драка — детская возня да и только. Женщины обычно не бьют и не совершают бросков (если специально не обучены) — стараются оцарапать, ткнуть куда-нибудь, укусить в конце концов. Ничего этого не было. Соперницы крутились по сараю, отпихивая друг друга, пыхтя и меряясь взглядами. Одна — голая, но в лифчике; вторая — в уличной одежде, включая ватник. Пьеса абсурда… Наконец Зойке удалось вывернуть свои руки — так, что Марина, не удержав равновесия, упала на стул. Зойка, ни мгновения не медля, с неожиданной силой и сноровкой затолкала этот стул вместе с Мариной в нишу между стеллажом и холодильником — и задвинула ее там массивным обеденным столом.